31-08-2011
Diergaarde Blijdorp heeft op de persbijeenkomst van vandaag haar plan gepresenteerd voor de besteding van het jubileumgeschenk, dat de gemeenteraad in 2007 aan Blijdorp heeft toegezegd voor de restauratie van de Rivièrahal. In 2010 besloot het college dat het jubileumgeschenk breder mocht worden ingezet voor een of meer van de 22 rijksmonumenten in Diergaarde Blijdorp. In november a.s. beslist de gemeenteraad over de definitieve toewijzing. Diergaarde Blijdorp heeft het college voorgesteld dat het geschenk over een periode van drie jaar mag worden besteed...

Het planvoorstel
In 2012 wil Diergaarde Blijdorp de voormalige Dikhuidenvleugel van de Rivièrahal opknappen en ombouwen tot verblijven voor okapi’s en zwarte neushoorns. De okapi’s wonen nu in het centrale deel van de dierentuin. Deze lokatie is voor de schuwe okapi’s niet ideaal, omdat dit deel van de tuin in de loop der jaren is uitgegroeid tot een relatief drukke plek. Een praktisch argument tot herbestemming dient zich eveneens aan. Hun stal moet dringend gerenoveerd worden, zodat ze sowieso moeten verhuizen.

De Dikhuidenvleugel is een relatief rustig deel van Blijdorp en biedt een prima plek voor okapi’s, de trots van de Diergaarde. Verder zal dit deel van de tuin plaats gaan bieden aan zwarte neushoorns, een soort die zowel in de natuur als in dierentuinen onze steun hard nodig heeft. Blijdorp had eerder zwarte neushoorns: sterker nog, zo’n vijftig jaar geleden werd de vijfde zwarte neushoorn ter wereld in een dierentuin, in de Diergaarde geboren.

Eind 2012 komt dan het okapiverblijf, het hart van de tuin, beschikbaar. Dit monumentale verblijf wordt gerenoveerd en omgebouwd tot een nieuw onderkomen voor de koning der dieren, de Aziatische leeuwen. De huidige buitenverblijven voor de okapi’s worden dan ingericht als buitenverblijf voor de leeuwen.

Zodra de leeuwen eind 2013 verhuisd zijn, is het roofdierengebouw leeg. Dit zal dan ook geheel gerenoveerd en omgebouwd worden tot één verblijf voor een grote groep apen. De soortkeuze is mede afhankelijk van welke apensoort dan onze deskundigheid en ruimte het hardste nodig heeft, maar berberapen uit Marokko en Gibraltar zijn goede kanshebbers.

De gelden van de gemeente zijn niet voldoende om deze plannen compleet te realiseren, maar zijn in ieder geval een stevige basis om zelf ook nog fondsen te kunnen verwerven. Daarmee stelt Blijdorp zich niet afhankelijk op, maar deelt de verantwoordelijkheid met de gemeente om het plan tot een succes te maken.