15-11-2011
Naast al dat snoepgoed deelt Sinterklaas ze lustig uit: mandarijntjes. Op de vraag 'Waar komen de mandarijnen en sinaasappels vandaan?" zal bijna iedereen zeggen: "Spanje natuurlijk". Maar kijk nu eens goed naar beide namen, want daar verraadt de afkomst zich eigenlijk al...

Omstreeks 1450 werden de eerste citrussoorten vanuit China meegenomen naar landen rondom de Middellandse Zee. Daar schoot de appel uit China wortel en ongeveer twee eeuwen later werden ze verscheept naar Nederland.

In 1682 wordt in een artikel voor het eerst geschreven over 'chinas-appelen'. Vijf jaar later is het woord verbasterd tot het nog steeds gebruikte 'sinaasappel'.
 
En die mandarijn dan? In China waren mandarijnen hoge ambtenaren die in dienst waren bij de keizer. Dat een vrucht de naam kreeg van deze hooggeplaatste functionarissen moet er wel op wijzen dat het een vrucht is waar het water je van in de mond loopt.
 
In de botanische tuin van Blijdorp hebben we geen mandarijnen, maar we hebben wel de Poncirus trifoliata. Deze plant wordt gebruikt als onderstam voor veredelde (verbeterde) soorten mandarijnen en sinaasappels. Deze veredelde soorten maken zo gebruik van de krachtige groei-eigenschappen van de Poncirus.
 
De Citrus trifoliata (ook bekend als Poncirus) staat naast de ingang van de Rivièrahal aan de kant van de kamelen. Je kunt haar niet missen want ze hangt vol met gele citroenachtige vruchten. Wanneer je citrussoorten in het echt wil bekijken, moet je eens een trip maken naar Paleis het Loo. Zij hebben nog een ouderwetse Oranjerie. En waar zou dat woord nu weer vandaan komen?